Utagawa Kuniyoshi a créé de nombreux chefs-d'œuvre tout au long de sa carrière, allant des estampes guerrières à la mythologie, en passant par les paysages et les illustrations humoristiques. Voici quelques-unes de ses œuvres les plus emblématiques :
1. Les 108 héros des Suikoden (水滸伝豪傑百八人之一個, 1827-1830)
- La série révolutionnaire de Kuniyoshi, basée sur le roman chinois Water Margin (Suikoden) .
- Présente des portraits de guerriers dynamiques , souvent couverts de tatouages élaborés , dans des poses prêtes au combat.
- Il a révolutionné le musha-e (imprimés guerriers) et a fortement influencé l'art du tatouage japonais (irezumi) .
2. Takiyasha la sorcière et le spectre squelette (相馬の古内裏, vers 1844-1847)
- L'une des estampes surnaturelles les plus emblématiques de Kuniyoshi.
- Représente la princesse Takiyasha , la fille d'un seigneur de guerre vaincu, invoquant un spectre squelette gigantesque pour lutter contre les troupes gouvernementales.
- Un exemple étonnant d' art yokai (surnaturel) , mêlant histoire, légende et composition dramatique.
3. La bataille de Kawanakajima (川中島合戦, 1845-1846)
- Une scène de bataille légendaire entre Takeda Shingen et Uesugi Kenshin , deux des plus grands seigneurs de guerre samouraïs du Japon.
- Présente un duel intense en tête-à-tête , sur un champ de bataille chaotique.
- Une masterclass en mouvement, expression et drame historique .
4. Chats suggérés comme cinquante-trois stations du Tōkaidō (猫の五十三駅, 1848-1850)
- Une impression humoristique et ludique , réimaginant la célèbre route du Tōkaidō avec des chats représentant chaque station.
- Met en valeur la créativité légère de Kuniyoshi et son amour pour les chats .
- Un rare écart par rapport aux thèmes guerriers, prouvant sa polyvalence.
5. Les soixante-neuf stations du Kiso Kaidō (木曾街道六十九次之内, 1852)
- Une collaboration avec Utagawa Hiroshige , représentant le célèbre itinéraire de voyage Kiso Kaidō .
- Les estampes de Kuniyoshi dans cette série mettent en valeur sa narration unique et ses expressions de personnages vives .
6. Histoires héroïques du Taiheiki (太平記英勇伝, 1848-1852)
- Une série représentant de courageux guerriers samouraïs du Taiheiki , une épopée historique sur les batailles du XIVe siècle au Japon.
- Présente des scènes de bataille intenses, des portraits puissants et des confrontations dramatiques .
Héritage
Les œuvres de Kuniyoshi demeurent influentes dans les mangas, les animes, les tatouages et les illustrations fantastiques modernes . Son utilisation de mouvements dynamiques, d'expressions audacieuses et de thèmes surnaturels le distingue des autres maîtres de l'ukiyo-e.
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